|
Острова Херд и Макдональда / Heard and McDonald Islands
 Острова лежат далеко за пределами Австралии, в удалении от нее на 4000 км в юго-западном направлении. Он значительно ближе к Антарктиде, от которой его отделяет всего около 1500 км.
Остров Херда является главным в этом объекте наследия. Его площадь составляет 368 кв. км. Его высшая точка — пик Маусон высотой 2745 м — представляет собой вершину вулкана Биг Бен, большая часть которого постоянно укрыта белой мантией ледников и снежников. В 43,5 км на запад от острова Херда расположена группа несравненно меньших во всех отношениях островов Макдональда, названные так по имени самого большого из них. Однако его территория составляет всего 1 кв. км.
Эти неприветливые, оторванные от людей на тысячи километров и необитаемые острова были неизвестны человечеству вплоть до 19-го столетия. Они расположены в самой штормовой части не только в субантарктике, но и в мире в целом. Не представляя пока никакой хозяйственной ценности для человека, эта группа островов представляет колоссальный научный интерес в очень многих отношениях.
Прежде всего, это уникальный геологический феномен. Все острова имеют вулканическое происхождение, более того: вулкан Биг Бен на острове Херда является действующим, последнее по времени извержение которого происходило в 1992 году. Здесь постоянно соседствуют «лёд и пламень». Остров на 80 % покрыт постоянным слоем ледников и снежников.
Кроме того, эти субантарктические острова представляют собой уникальный рефугиум редких видов фауны. Островные пляжи заняты впечатляющими своей численностью колониями пингвинов (до двух млн. особей) и тюленей. Здесь также находит приют огромное количество морских птиц, чему способствует отсутствие на островах хищников. Особый интерес представляют эндемики. Так баклан хохлатый или длинноносый острова Херда встречается только здесь и нигде более в мире.
И, наконец, весьма привлекателен с научной точки зрения сам факт изоляции биоты на этих островах. Здесь как нигде в мире можно изучать феномен эволюции видов в условиях их практически полной географической изоляции.
Имеются и другие основания считать эти острова особо ценным наследием. Например, в интересах развития мониторинга природной среды и экосистем в этой части планеты. Перспективным может стать реколонизация королевских пингвинов и морских котиков в местах их утраты за счет местных колоний.
Вопросы управления этим объектом Всемирного наследия относятся к компетенции Антарктического агентства Министерства окружающей среды и наследия Австралийского Союза.
|
